Солнечного клоуна Олега Попова знали и любили во всем мире. Казалось, не было человека более позитивного и веселого. В его жизни было все: слава, признание, финансовое благополучие и личное счастье.

31 июля 2025г. исполнится 95 лет со дня рождения Олега Константиновича Попова, родился в деревне Вырубово Кунцевского района Московской области, которая в настоящий момент относится к городскому поселению Одинцово, но почти сразу после появления на свет он стал москвичом: семейству Поповых дали комнату в коммунальной квартире в Москве. Народный артист СССР, знаменитый на весь мир Солнечный клоун, легенда мирового цирка. Его любили миллионы, в зарубежных гастролях цирки были переполнены. Лауреат Международного фестиваля цирков в Варшаве, Кавалер орденов Трудового Красного Знамени, Дружбы и Ленина, обладатель премии Оскара и почетного приза «Золотой клоун» Международного фестиваля в Монте-Карло Олег Попов не перестает удивлять своих зрителей. Ему рукоплескала сама королева Англии Елизавета II, в Мюнхене и Брюсселе появились улицы, названные его именем.

Его отец работал на Втором часовом заводе, а мама занималась ретушированием диапозитивов фотографий. Многие современники, в силу возраста, не могут этого знать, но раньше, до появления цветных фотографий, в аптеках нужно было раскрашивать диапозитивы в разные цвета – красный, зеленый, синий и т. д. Однажды мастеру часов отцу артиста поручили особый государственный заказ - сделать часы для самого Иосифа Сталина. Во всяком случае, так гласила семейная легенда. Олег Попов рассказывал: «Отец часы сделал, вождь народов вроде бы остался доволен. Только вот через какое-то время механизм остановился. И мастера объявили «врагом народа: мол, намеренно допустил сбой часов самого главного человека в стране». В 1941 году отца забрали представители Народного комиссариата внутренних дел. И больше семья его никогда не видела, так и пропал родной для артиста человек. Воспоминания Олега Константиновича об отце – «Папа был человеком юмористического склада и неплохо рисовал, а когда мне было лет 8-9, на наших киноэкранах стали появляться картины с участием Чарли Чаплина, и если мне мама давала мелочь на мороженое, я бежал смотреть эти кинофильмы, так как он мне очень нравился». В войну осиротевшей семье есть было нечего, мать и сын едва сводили концы с концами, поэтому мальчик рано пошел работать. Первые годы он торговал на рынке мылом, которое незаконно варил его сосед. Холод, голод, страх... О чем тогда думали, о чем мечтали? Олег Попов рассказывал – «Лично он мечтал всегда об одном и том же: как они с мамой сядут на кухне, нальют себе по чашке горячего сладкого чаю и съедят по куску белого хлеба с маслом». Будучи 12-летним подростком, Попов устроился на работу в полиграфический комбинат газеты «Правда» в качестве помощника слесаря, где ремонтировал плоскопечатные машины.

Во время войны людям приходилось голодать, не доедал и Олег. Однажды мальчик так ослаб, что чуть не умер, мать еле выходила единственного сына. После этого случая решено было отдать подростка в спортивную секцию рядом с домом в районе Петровского парка, никто даже подумать не мог, что этот мальчик из простой рабочей семьи станет известен всему миру. Так Олег Попов стал заниматься акробатикой в спортивном обществе «Крылья Советов» район был хороший, рабочий, где все было «свое». Во время занятий стало ясно, что многое мальчику дается легче, чем остальным. «Туда приходили студенты из циркового училища, я с ними познакомился, после чего меня стали приглашать туда на репетиции. Мне там очень понравилось, и я, не говоря никому ни слова, поступил в цирковое училище. Даже моя мама узнала об этом год спустя. Я боялся, что она мне не позволит там учиться, а во-вторых, мама была твердо убеждена в том, что все артисты – пьяницы и развратники, поэтому не хотела, чтобы я этим занимался» - вспоминал Олег Попов в одном из интервью. Повезло Солнечному клоуну и в том, что в его районе было и цирковое училище.

Вокруг хлеба, надо сказать, строились тогда мечты многих. А что делать - голод не отступал. Узнав, что студенты циркового училища могут рассчитывать на «роскошный» паек - целых 650 граммов хлеба! - Олег, не раздумывая, подал туда свои документы. Так по нужде начался его путь. Осуществить эту мечту получилось только после Победы. Но как же запомнился артисту этот первый спокойный вечер, когда он купил на заработанные деньги в коммерческом ларьке хлеб, масло и сахар и напоил маму вкусным чаем! «Мы с мамой целый вечер сидели и пили этот чай и были самыми счастливыми людьми на всём белом свете».

В 1944 году Попов отправился учиться в Государственное училище циркового искусства. До Олега никто в роду Поповых цирком не интересовался. Его дед и даже прадед были священниками, отсюда и фамилия. Олег Попов был глубоко верующим человеком. Известно, что он молился перед каждым представлением. Говорят, что у Олега Попова было врождённое чувство баланса. Это выяснилось в цирковом училище: он мог держать на кончике носа – и удерживать! – вертикально стоящие спичку, лист бумаги, монетку. Мог в любом темпе ходить со стаканом воды на голове, не проливая ни капли. Один из педагогов училища – выдающийся режиссер Сергей Дмитриевич Морозов – первым отметил «хороший баланс» Попова, и посоветовал ему работать в жанре «эквилибра». Олег Попов выбрал самое сложное направление эквилибристики – выступление на свободно натянутой проволоке. Чем «свободная проволока» коварна? Чаще всего с неё падают вниз головой, вертикально. При таком падении может сломаться позвоночник. Нужно быть предельно внимательным, чтобы не спутать подходы к проволоке и удерживать баланс.

Государственное училище циркового искусства заведение будущий артист окончил через 5 лет, его специальность – «эксцентрик на проволоке». За время учебы артист освоил различные цирковые техники, которые впоследствии использовал, выступая на арене: жонглирование, элементы акробатики и эквилибристики. Олег Попов попал по распределению в Тбилисский цирк. Едва переступив порог цирка, будущий клоун влюбился в эту атмосферу. Восторг вызывали все: от фокусников до дрессировщиков. Но с особым восхищением он всегда следил за номерами легендарного Карандаша - клоуна Михаила Румянцева. Директор Тбилисского цирка Владимир Лонгинозович Кавсадзе, все артисты называли «папа Ладо», сразу сказал молодому артисту: «Ну, я же не могу лишить тебя зарплаты? Будешь выходить в парад. Пройдешь два круга с поднятой наверх ладошкой… и хватит с тебя. А номер свой пока работать не будешь!». Олег Попов продолжал репетировать свой номер «Сон на проволоке», а в манеж выходил только в начале представления – на парад-алле. Как-то папа Ладо задержался на репетиции Попова и решил рискнуть: выпустил «скандального» эквилибриста отработать на вечернем представлении. Попов показывал первоначальный вариант своего номера. Это был неожиданный, но очень громкий успех. Публика Тбилиси от эквилибриста Олега Попова явно была в восторге. Откланявшись, Олег Попов быстро снял грим, переоделся и побежал к папе Ладо. Легенда гласит: папа Ладо, увидев Попова, помрачнел, подошёл к артисту молча и… влепил ему пощёчину. «За что?» – не понял Попов. «За то, что ты два месяца мне голову морочил!». «Но мне запретили этот номер, я вам говорил…» - «Это у вас в Москве тебе запретили. А в Тбилиси будешь работать каждый день!».

Скоро Олег понял: он тоже хочет быть клоуном, хочет веселить и смешить людей, у которых были такие грустные глаза. Ведь Великая Отечественная окончилась совсем недавно, и боль потерь еще не улеглась... год спустя талантливого артиста отметили на Московском молодежном фестивале. Тогда же на него обратил внимание известный клоун Карандаш (Михаил Румянцев), который пригласил Попова работать в своей труппе. Представившуюся возможность юноша использовал на все сто - он показывал не только сольный номер, но и всячески помогал Карандашу, «вертелся вокруг него, смотрел, как Михаил Николаевич репетирует и работает». Очень помогли Попову и слесарные умения, благодаря которым он всегда самостоятельно изготавливал реквизит. Позже Олег Попов признавался, что огромное влияние на всю его судьбу оказали те самые встречи со студентами циркового училища. «Это был поворот судьбы. А все, что потом – это не повороты. Это так… поворотики», - говорил он.

В цирковых труппах всего мира существовала – и до сих пор существует – негласная традиция: клоунов называют не по имени и фамилии, а по смешной кличке. Например: клоун Бантик. Клоунесса Шоколадка. Или: комический дуэт «Колбаска и Горошек». Когда свою карьеру в советском цирке начинал Олег Попов, власти страны призывали бороться с «тлетворным влиянием Запада» и космополитизмом. Почти все молодые клоуны советского цирка стали писать на афишах свои собственные имена и фамилии. А кличка у Попова, между тем, была. С детства! Олег был блондином: волосы – как лён, и даже брови белые. За это мальчишки прозвали его «Седой».

Неунывающий человек в широких полосатых штанах с соломенными волосами, выбивающимися из-под клетчатой кепки в модном костюме фасона «шимми». Таким его запомнил советский зритель. Об Олеге Константиновиче написано и сказано очень многое, но всё сводится к одному и самому главному – это был великий труженик, непревзойдённый мастер клоунады, прославивший отечественный цирк на весь мир, его первый номер как эквилибрист-эксцентрика увидели зрители на манеже в Тбилиси «Сон на проволоке», который на долгое время становится его визитной карточкой. Сам Олег Попов постоянно говорил о том, что его превращение в клоуна произошло в 1953 году, когда он надел кепку. А прозвище «Солнечный клоун» Попов получил в 1968 г., когда приехал на гастроли в Лондон - там туман, смог. «В Москве погода ясная, а в Лондоне – туман», соответствует действительности, так как в Англии небо было мрачным. А в самой первой рецензии было написано, что в такую туманную погоду приехал клоун, который солнцем осветил арену, отчего всем стало теплей и веселей. «Вот и прилипло: «Солнечный клоун». А что? Солнечный – значит, тёплый человек, незлой. Мне нравится», - говорил артист. Из этой дебютной поездки он вернулся мировой звездой цирка.

В 1954 году в творческой биографии артиста произошел судьбоносный случай. Попову пришлось заменить Павла Боровикова – коллегу по цирку, который накануне выступления сломал ребро. Молодой клоун импровизировал, пародировал жонглера, манипулируя вилками, ложками и сковородами. Успех был ошеломительным, и после этого номера окончательно было сформировано его амплуа коверного клоуна, которого узнавали по ярким полосатым штанам и оригинальному головному убору – клетчатой кепке. Талант актера проявлялся не только в сценическом искусстве. Олег Константинович увлекся музыкой. С конца 90-х Попов записал несколько шуточных произведений: «Песенку о цирке», «Песенку о ремонте», «Открой глаза». Музыкальные композиции попали в авторский сборник детских песен. Когда к Олегу Попову пришла слава, он стал сниматься в телевизионных передачах. Кроме того, артист сыграл в более чем 10 фильмах. Успех молодого клоуна был настолько велик, что его цирковой номер был включен в документальную ленту «Арена смелых» (1953). Эта работа и стала его дебютом в кино. Наиболее известными картинами с его участием стали «Косолапый друг» (1959), «Последний жулик» (1966), «Приключения желтого чемоданчика» (1970), «Карнавал» (1972), «Мама», «Синяя птица» (1976), «Посторонним вход разрешен» (1987). Чаще всего артист играл в фильмах самого себя, появляясь в своей знаменитой клетчатой кепке, которая являлась неизменным атрибутом его образа. Клоуны же - это другой мир, весёлый, вот поэтому их и любили, смеялись над их незамысловатыми приколами - Олегу Попову годами удавалось сгребать солнечные лучи в корзинку.

Первая роль, которая принесла артисту настоящую всенародную известность, – Повар. Этот ловкий малый может жонглировать вилками, ножами, тарелками и чашками и при этом уплетать за обе щеки вареный картофель. В одном из выпусков новогоднего «Голубого огонька» Повар Попова скрупулезно сервирует праздничный стол. Вдруг замечает, что он забыл его накрыть скатертью. Чтобы не ударить перед гостями в грязь лицом, Повар складывает скатерть, берет огромные ножницы, вырезает дырки и одним движением руки идеально накрывает на стол. Публика рукоплещет. Больше никому повторить номер так и не удалось. Олег Попов убежден, что в репертуаре уважающего себя клоуна должны быть сатирические репризы. Сюжеты для них он берет прямо из жизни. Как-то раз посетив бездушного врача, Олег Константинович придумал репризу «Утопленник». Врач нехотя осматривает пострадавшего, через силу неаккуратно ставит ему укол. Вскрикнув от боли, «утопленник» очнулся. Врач проверяет у него документы и, ужаснувшись, отдает приказ санитару: «Взять и утопить обратно!». А дело в том, что больной проживает не на его участке. Ошеломительный успех небольшой сатирической зарисовки, подтолкнул Попова к созданию целого спектакля. Так появилось «Лечение смехом». Олег Константинович сыграл роль главного врача поликлиники «Будь здоров!». Акробат с больной ногой уходит от него на руках, человека, желавшего усидеть на двух стульях, главврач распиливает на две части, а пьяницу, увиливающего от работы, разоблачает с позором. При этом все действие сопровождается добрыми шутками. Пациент в страхе поглядывает на кипящий стерилизатор, но доктор неумолим. Подходит, серьезный, к аппарату, поднимает крышку и вынимает оттуда… сочную сосиску и есть ее с большим удовольствием. Зрители, наблюдая знакомую ситуацию, не могли удержаться от смеха, аплодировали находчивому клоуну. Случалось разное, иногда клоун видел, что кто-то из зрителей пришел в цирк подшофе, его разморило, вот он и заснул, сидя на первом ряду. Тогда он мчался за кулисы, приносил громадную кипу газет, будил его и давал почитать, чтобы отвлечь ото сна, а в конце обязательно громко кричал - «На, читай, а то на второй год в школе останешься!». «В цирке не должно быть пустых вещей – просто дал пощечину, ха-ха, и вся реприза. Нет, надо, чтобы зрителям стало понятно, почему ты ударил» - напутствовал мастер клоунады молодых артистов цирка.

В 1970-1980 годах Солнечный клоун много творил для детей: написал книгу «Мой друг Мишка» про собачку, был ведущим воскресной программы «Будильник» (выходившая на советском телевидении в 1965-1997 годах), записывал детские песни и режиссировал цирковые спектакли: «Дружба начинается с улыбки», «Лечение смехом», «Пусть всегда будет солнце» и др. Много всякого было в жизни Солнечного клоуна. Но он старался не терять своей улыбки. «Кепку в шахматную клетку нашел сам. Во время съемок фильма «Арена смелых», в котором я участвовал, мне часто приходилось бывать на «Мосфильме». Всегда с удовольствием заходил на склады с реквизитом. Однажды попал на склад, где хранились голов¬ные уборы. Сразу бросилась в глаза эта кепка 60-го размера - надел ее, и с тех пор она приклеилась к моей голове. Клоуна должны узнавать по тени» - вспоминал артист. Потом этих клетчатых кепок у него стало – огромное количество. Но дарить их своим поклонникам он не любил. Говорили, что у Попова появилось суеверие с возрастом: он побаивался, что если подарит кому-то свою кепку, то вместе с ней отдаст человеку и свой профессиональный успех. А успех у клоуна Попова был феноменальный!

«Года считать уже не хочу. А выступать в тюрьме не труднее, чем в манеже. Легкого нигде нет, а труднее цирка вообще мало что в культуре происходит. Физическая нагрузка, переломы, вывихи - сколько раз ноги подворачивал... Манеж - это тебе не по асфальту ходить. И просто так не походишь: клоун должен думать, клоун не дурак. Стоп, себя хвалить не буду. Начинать программу с клоуна не надо: пара номеров должно пройти, пусть публика подождет, пока он наконец-то выйдет. И еще: клоуна должны узнавать по тени. У каждого из нас она своя, ни на кого не похожая. Я это понял, наверное, когда в детстве на фильмы Чарли Чаплина бегал - точно, с тех пор засело где-то. Чем темнее небо, тем ярче звезды» - так говорил о своей работе на манеже великий клоун.

Как известно, Олег Попов всегда бережно относился к своему цирковому реквизиту, многие элементы из которого он изготавливал сам. Вот здесь-то как раз и пригодились ему знания слесаря, которые он получил в подростковом возрасте. Как утверждал сам Солнечный клоун, с таким реквизитом, который изготовлен своими руками, просто по-настоящему можно сжиться, и тогда вещи помогают на манеже. «И тень, и все в цирке работает на таких собственных придумках. На том, что артист сам для себя изобретет. Никто ему не поможет, своими мозгами шевелить надо. Я с четырнадцати лет был учеником слесаря. Уже артистом, придумывая какие-то приспособления, заказывал их поначалу в театральных мастерских, на заводах, еще где-то. И все время делали не то, что я хочу. Скажешь ему «сделай мне вилку кривую» - делают вилку прямую, да еще спрашивают «зачем тебе кривая?». «Поэтому сам реквизит делаю. И уже пока делаю, я с ним репетирую. Он - мой партнер, если я сам его сделал». Кстати, реквизит у известного клоуна был небольшой. Чаще всего на сцену он выходил с двумя предметами, не более. Это могли быть либо зонт, либо стул, либо трость. Но уже этого было достаточно, и зритель должен был ловить каждый жест актера, его мимику и любое движение. «В номере клоуна не было ни одной паузы, а каждое движение было продумано и взаимосвязано с последующим. И невозможно было ничего переставить в таком номере, так как сразу же ломался задуманный сюжет».

Когда Попов эмигрировал, было много слухов: «Спился», «Покинул страну ради большего заработка, вот только в итоге нищенствует в Европе, а вернуться обратно стыдно»… Из всех предположений верным было только одно: известный клоун переехал в Германию, чтобы обеспечить себе достойную жизнь и старость. На родине сделать это ему так и не удалось, в 90-е все его сбережения превратились в никому не нужные бумажки, да и перспектив тогда особых не было. Олег Попов был очень обижен на государство, которое обошлось с ним не так, как он рассчитывал, а рассчитывать артист, которого знали во всем мире, имел право на многое… «Мы – кочевники и люди неуловимые, нас ловят, но безуспешно», а на вопрос «Где ваша родина?», мэтр всегда отвечал: «Где цирк, там и моя родина!».

Долгое время личная жизнь артиста была связана с именем одной женщины. В 1950 году Олег Попов впервые вступил в брак. Его избранницу звали Александра Ильинична Рыславская, она была скрипачкой в цирковом оркестре. Невероятная красавица с шикарными черными волосами. Она сидела в оркестре слева от дирижера и часто отвлекала на себя внимание зрителей. Многие артисты цирка были не прочь поухаживать за красавицей, но подойти никто не решался, было почему-то страшно получить отказ. Особенно усердствовал один из молодых клоунов. Только и говорил о том, что хотел бы пригласить красивую скрипачку на свидание, но не знает как. Олег Попов посоветовал ему купить мороженое и подарить красавице, чтоб хотя бы внимание на себя обратить. Но клоун возмутился: как это – дарить мороженое, несолидно и вообще ни к чему. Молодой клоун Попов решил сам испытать удачу. Купил мороженое и церемонно преподнес его Александре. И на свидание пригласил. В 1952 году Александра Рыславская стала женой Олега Попова, в 1953 у супругов родилась единственная дочь Ольга, которая с 13 лет решила пойти по стопам отца и впоследствии тоже стала цирковой танцовщицей на проволоке. Александра всегда сопровождала мужа на гастролях. Для нее он в молодости придумывал специальные музыкальные репризы, чтобы любимая Саня, как он ее называл, могла выходить на арену вместе с ним. Дочь Ольга вышла замуж за артиста цирка Евгения Бэляура и уехала с ним в Германию и посвятила себя семье. Она была замужем два раза. В перовом браке родился сын Евгений. Он, как и его отец, вернулся в Москву. Некоторое время занимался в цирке, а потом окончательно ушел. Теперь он занимается автомобильным бизнесом. Сейчас дочь легендарного клоуна живет неподалеку от Франкфурта-на-Майне замужем за коренным немцем, родила дочку Веру. Создав семью и родив детей, она оставила цирковую карьеру. У Олега Попова есть единственный правнук Максимилиан. В 1990 году жена Попова умерла от рака. Последние 10 лет жизни ей пришлось бороться с недугом, мужа на гастролях она уже не сопровождала и жила в Москве. На момент смерти Александры Ильиничны Олег Попов находился с выступлениями в Гамбурге и в результате уговоров импресарио не стал прерывать гастроли ради поездки на прощание с супругой. Телеграмму со страшным известием ему принесли в антракте. Олег Попов вышел на манеж, зная, что его любимой Сани больше нет. Он работал, как всегда, в зале стоял смех, а по его щекам катились слезы. Он ничего не мог с собой поделать. Только вечером после представления он собрал всех коллег на манеже. На бортике расставил бокалы с красным вином, которое так любила его Саня, разложил нехитрую еду, а на арене выложил имя любимой из маленьких круглых свечей. В тот вечер плакал не только он. Вместе с ним плакали его коллеги, знавшие Александру Ильиничну. Не придуманы еще те слова, которые могли бы утешить человека, навсегда потерявшего любимую, с которой было прожито 38 лет.

В 90-х годах русский цирк поехал, как всегда, на гастроли по Германии, Австрии, Нидерландах и Франции, но сбежал их импресарио и оставил всех артистов без денег. Другой импресарио обещал дать работу только через месяц, так как ему требовалось время, чтобы все заново организовать, это также … «поворотики». 1 сентября 1991 года Олег Попов вступил в брак во второй раз, его женой стала Габриэле Леман, немка по национальности, которая младше клоуна на 32 года. Ей было 30, ему – 62. Свидетелем на их свадьбе был Александр Калмыков. Они познакомились во время выступления Русского государственного цирка в городе Амстердаме. Девушка пришла на мероприятие в качестве зрительницы, ей не хватило места и пришлось смотреть представление в проходе. Выступающий Попов заметил стоящую девушку и поднес ей стул. Затем Габи зашла поблагодарить артиста – их случайное знакомство переросло в настоящую любовь, невзирая на языковой барьер. Когда произошел инцидент с импресарио, то обратился за помощью артист именно к ней. Она предложила артисту пожить у нее в большом доме, который она делила с братом и сестрой, приехала на машине, забрала весь реквизит. Олег Попов с благодарностью принял ее приглашение. Олег Константинович пережил у нее этот месяц и потом опять приступил к работе, но за это время они познакомились поближе, понравились друг другу и впоследствии поженились, ей не было и тридцати, ему - шестьдесят. Супруга артиста тоже вышла на манеж – она уволилась из аптеки, в которой работала фармацевтом и стала помогать Олегу Константиновичу на выступлениях. Она не знала русского языка, он не говорил по-немецки, а общались они с помощью словарей. У него был русско-немецкий, у нее – немецко-русский. Но вскоре Габирэла вполне сносно стала говорить по-русски, а вот Олег Попов немецкий так и не выучил. В Германии Олег Попов выступал под псевдонимом Счастливый Ганс (Hans im Glück). "Утром встал – улыбнись".

Пара все время жила в Германии. Дом Поповых находится в деревне Эглофштайн, что километрах в сорока от Нюрнберга. Причем даже не в самой деревне, а «на хуторе», вокруг настоящие «пейзажи Швейцарии» - до ближайшего жилья от них два километра. Свободное время Олег Константинович уделял животным. На участке, где стоял особняк артиста, у него жили пони, голуби, собаки и кролики. Почти четверть века Солнечный клоун провел за границей, категорически отказываясь от любых предложений о гастролях в России. Давние обиды лежали на душе тяжким грузом. «У меня только одно пожелание – здоровье. А остальное, как говорил в свое время Марк Соломонович Местечкин, купим в ларьке!»

В 2016 году у Олега Попова был запланирован гастрольный тур по России. В Омском государственном цирке артист ни разу не выступал, не сложилось и не случилось чуда для зрителей Омска. С 24 сентября по 9 октября с аншлагом прошли его выступления в Саратове. Во время последних гастролей Олег Константинович подарил саратовскому цирку, где начал карьеру, одну из своих знаменитых кепок, которая была куплена им неподалеку от этого цирка в магазине «Головные уборы» в отделе «Уцененные товары». В конце октября он приехал в Ростов-на-Дону, где планировал дать 15 представлений (позднее должны были пройти гастроли в Екатеринбурге и Самаре), последний выход артиста на арену ростовского цирка 30 октября 2016 года… Зрители встречали стоя Великого Солнечного клоуна. Из 15 запланированных выступлений он успел провести лишь два. Оставшиеся 13 выступлений труппа даст уже в память об Олеге Попове.

2 ноября Олег Попов был на центральном ростовском рынке, купил баранины, планировал съездить на рыбалку, «поймать окуней» в местной речке Маныч. Вместе с цирковыми сварил шурпу, отметили начало гастролей. Вечером в своем номере Попов смотрел телевизор, попросил Габи принести чаю. Примерно в 23 часа его жена зашла к нему в номер и увидела его лежащим на кресле с улыбкой. Вызвали скорую помощь, однако спасти великого клоуна не удалось. Остановилось сердце. В счастливом браке Олег и Габриэла Поповы прожили 25 лет. Народный артист СССР был отпет 7 ноября в храме Иоанна Кронштадтского в Ростове-на-Дону, после чего последовала гражданская панихида в здании Ростовского государственного цирка.

Олег Попов, согласно его завещанию, был похоронен в городе Эглофштайне (федеральная земля Бавария) в Германии 9 ноября. «Эглофштайн, Эглофштайн, ты меня не забывай, ты друзей моих встречай». На могиле Олега Попова установлен памятник ростовского скульптора Александра Маркина. Памятник представляет собой кулисы, с одной стороны которых видно выглядывающего клоуна, как обычно перед началом репризы делал Олег Попов, а с другой стороны изображена кукла, в которой выступала вместе с клоуном его жена. Габи долгое время не могла смириться с горечью утраты. И до сих пор на столе в ее доме лежит кепка ее любимого русского клоуна, внимательного мужа и верного друга.

«Любите цирк, и вы будете всегда здоровы, счастливы и веселы»

Материал к публикации на основе информации из открытых источников подготовил Андрей Ахрамович