«Любовным дуэтом в воздухе» называл номер Волгиных (Дукласс по афише) знаменитый историк цирка, клоун, режиссер, ветеран ВОВ Рудольф Славский.

Молодые гимнасты Волгины начали работать вместе на манеже в послереволюционный период, когда цирк стремительно развивался. Советские артисты должны были ярко демонстрировать, насколько они лучше иностранных коллег по цеху, пробовать все новое и передовое. Воздушный аттракцион «Летающая торпеда» - яркое тому свидетельство. Вращающаяся конструкция стала прародителем последующих подобных устройств – спутников, ракет и прочих интересных штуковин. Постановил номер Михаил Волгин.

На «бамбуке», прикрепленном к хвостовой части торпеды, гимнасты Дукласc, как они себя называли, демонстрировали сложные гимнастические трюки, синхронно во время вращения друг под другом делали различные флажки и оттяжки. Критики даже угадывали в постановке стремление человека в космос, предугадывание будущих полетов.

Немецкая журналистка Хельга Бемманн о Советском цирке: «Советское цирковое искусство покоряет зарубежного зрителя своеобразным неповторимым очарованием. Возможно, это очарование заключено в эмоциональном взлете самих программ, которые каждый вечер излучают оптимизм и радость. Вместе с тем зарубежные зрители всегда ощущают, что советский цирк стал живой, неотъемлемой частью своего народа, что он говорит его языком, отражает его характер и что из жизни народа черпает советский цирк свой светлый, жизне-утверждающий облик. Во время моих частых поездок в Москву я никогда не упускаю возможность побывать на представлении в цирке на Цветном бульваре. У нас в Берлине среди любителей искусства говорят: туристическая поездка в Советский Союз - это прежде всего две вещи: Русский балет и Московский цирк. Нам хорошо известно, что цирк в советской стране это подлинное искусство. Поэтому и балет и цирковая арена упоминаются берлинцами на одном дыхании. И, думаю, с полным на то основанием».

Валентина Михайловна Волгина (1911–1944) родилась в цирковой семье, папа был известным - атлетом. С 6 лет выступала на арене - сначала с родителями, была известна астраханским зрителям по гастролям воздушного полёта лётчика-аса Донато в 1928 году в «Луна-Парке». Не многим известно, что он приходился ей дядей, братом ее матери, популярной в свое время гротеск-наездницы Александрины. Гротеск-наездница - артистка конного цирка, которая выступает в жанре гротеска. Стоя на скачущей лошади (на панно), она исполняет танцевально-акробатические элементы и балетные прыжки, преодолевает искусственные препятствия (туннели, зеркала, натянутые от центра манежа к барьеру ленты или полотнища и др.). Высшим достижением в этом жанре считается исполнение трюков без использования панно.

С девятилетнего возраста Валя воспитывалась в семье Донато, там среди первоклассных полетчиков, в атмосфере азартных репетиций, она сформировалась как гимнастка. В конце 20-х годов под именем Валя Борисова выступала в групповом номере "Рогес", потом в полете Евгения Моруса, где блистала в качестве вольтижера. Она первой среди женщин исполнила двойное сальто в руки ловитора. Михаил Никитич Волгин до встречи с Валентиной вместе с партнёром выступал в номере на «бамбуке». Вместе они создали воздушный аттракцион «Летающая торпеда», который впервые показали в 1933 году в Московском мюзик-холле в рамках спектакля-ревю «Под куполом цирка» по пьесе Ильфа, Петрова и Катаева. А еще режиссер Григорий Александров в 1936 году снял по этому произведению фильм «Цирк» с Любовью Орловой в главной роли. «Мэри верит в чудеса, Мэри едет в небеса!», - помните?

Аттракцион "Летающая торпеда", Валентина и Михаил Волгины (Дукласс)

Когда читаешь пожелтевшие рецензии на цирковые программы 30-х годов, то убеждаешься в том, насколько мощным и прогрессивным было развитие советского цирка, по сравнению с дореволюционным временем. Воздушный аттракцион артистов Волгиных «Летающая торпеда» тому яркий пример, их вращающийся аппарат был удивительным новшеством и явился прообразом всех последующих "вертушек" - ракет, спутников, кружащихся полусфер. Романтический по духу номер Волгиных был в то же время окрашен светлым лиризмом, который зримо ощущался и в коротких паузах между отчаянно смелыми трюками и в выходе артистов на арену - своеобразном лирическом прологе. Они появлялись в легких белых костюмах: Валентина в трико, на плечах накидка, развевающаяся во время полета, как флаг. Михаил в шелковом стилизованном комбинезоне пилота. Подойдя к веревочной лестнице и взявшись за нее, гимнасты вскидывали головы кверху - там серебрилась вытянутая торпеда. Оценивающе оглядывая ее, они словно примеривались к предстоящему полету во вселенную. Валентина первой начинала подъем, достигнув середины лестницы, оборачивалась и мягкой улыбкой приглашала партнера следовать за собой. К хвостовой части вращающейся вокруг своей оси «торпеды» крепился «бамбук», на котором гимнасты исполняли трюки. Во время вращения они синхронно делали флажки и оттяжки. Их номер был красивой песней без слов, любовным дуэтом в воздухе. И трюки, сколь бы ни были они сложны, становились для влюбленных средством выразить свои чувства и свой молодой задор. «Широка страна моя родная», и по всем ее циркам с успехом шел номер «Летающая торпеда». В 1939 году в ознаменование двадцатилетнего юбилея Советского цирка Волгиным присвоили звание заслуженных артистов РСФСР.

Триумфальный путь «Летающей торпеды» по крупнейшим циркам страны был, к сожалению недолгим: рентген показал у Михаила туберкулез легких. И двадцативосьмилетний гимнаст, очень одаренный человек, вынужден был отказаться от удачно начатой карьеры циркового артиста. Обладающий большими творческими способностями, Михаил Никитич Волгин стал режиссером и постановщиком номеров, а также художественным руководителем цирка. Валентина приступила к подготовке сольного номера, тренером и автором которого был Михаил. Хотя в художественном отделе Управления цирков ему сказали: «Сделай для нее не сложный номерок», - он и слышать об этом не хотел и заявил, «Будем делать номер не хуже торпеды, или вообще никакой». Шел 1943 год - Великая Отечественная война. Время было тяжелое, напряженное, репетировали главным образом по ночам после представлений. Днем Валентина ходила в аэроклуб - готовилась стать парашютисткой - десантницей; на аэродроме поражала всех невиданной смелостью, удивительной ориентировкой в воздухе, постоянно ставила спортивные рекорды. Первое ее выступление с новым номером состоялось в декабре 1943 года в Тбилисском цирке. На трапеции в большом каче она выполняла трюки, сложность которых определялась на профессиональном языке как "мужская работа". В финале номера (это было задумкой Волгина), с мостика, уже на второй трапеции, она взлетала под купол и, в высшей точке оторвавшись от трапе, сделав красивое двойное сальто с прогнутой спиной, стремительно падала вниз и повисала на штрабатах (веревки уложенные в петли и прикрепленные к ногам). Валентина была в расцвете творческих сил. Гимнастка самого высокого класса, она проделывала сложные трюки легко и уверенно, публика принимала ее восторженно. Художественное впечатление усиливалось специально написанной музыкой, прекрасно подчеркивающей ритмически и эмоционально каждую часть номера, и до тонкости продуманным костюмом - черное трико, высокие перчатки, черная с серебром накидка. Это был второй дебют Валентины в Тбилиси. Первый состоялся восемнадцать лет назад, еще в старом Тифлисском цирке.

Многие представители старшего циркового поколения говорили о той мягкой, лирической манере, в которой Волгины подносили свой номер. Трогательные воспоминания об актёрском обаянии артистов оставила в своих мемуарах знаменитая советская дрессировщица Ирина Бугримова: «Какая это была замечательная пара - Валентина и Михаил Волгины! Истинные короли воздуха, они создавали чудесные образы, исполненные героизма и романтики. Через десятки лет перед глазами ярко встаёт финальная сцена их номера. Уже спустившись с аппарата и откланявшись под бурные аплодисменты - иных они и не знали, - Валя и Миша (по-другому я не могу их в этот момент назвать) покидали арену рядышком, так и входили в форганг. Видно было, что миновав занавес, отделяющий их от зрительного зала, они продолжают идти рядом, чуть склонив друг к другу головы. Затем Миша брал Валину руку и подносил к губам - и занавес падал. Всякий раз это вызывало какое-то удивительное чувство нежности к ним и со стороны зрителей и даже со стороны нас, их коллег, видевших это ежевечерне. В этом не было и тени наигрыша. Смотреть их номер всегда приходили артисты из программы – верный признак высокого профессионального признания».

26 января 1944 года стал роковым днем для Валентины Волгиной. Ее срочно вызвали в Москву для участия в первом Всесоюзном смотре новых номеров. Телеграмма пришла из главка, и хотя у Михаила Никитича поднялась температура до 39, врачи были категорически против переездов, надо было ехать. В итоге опоздали, аппаратуру ответственные сотрудники подвешивали в спешке и не учли разницу в высоте куполов цирка Тбилиси и Москвы. И произошло не поправимое: выполняя финальный трюк "Обрыв с двойным сальто-мортале в стопы" Валентина Михайловна Волгина разбилась. Это случилось 26 января 1944 года во время представления в цирке на Цветном бульваре. А вскоре не стало и заслуженного артиста Михаила Волгина. Так оборвалась короткая, но необыкновенно яркая жизнь двух выдающихся мастеров арены, с именем которых связана одна из самых волнующих страниц истории советского цирка - новаторский поиск в жанре воздушной гимнастики.

«Цирк наш потерял выдающуюся артистку, а я - дорогую подругу», - говорила об этой утрате знаменитая дрессировщица Ирина Бугримова. После всего случившегося, потеряв партнера и друга, Михаил Волгин также прожил недолго – вскоре и он ушел из жизни. Отчаянные и влюбленные, они завораживали зрителей своим мастерством. Оба они получили звания заслуженных артистов РСФСР, но главное – навсегда остались новаторами воздушной гимнастики в цирке и красивой парой, которой восхищались зрители по всему Советскому Союзу.

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович