Этот праздник был инициирован в 2014 году Фондом сохранения жирафов (GCF) с целью отметить это удивительное, очень любимое и самое высокое наземное животное на планете.

Всемирный день жирафов направлен на повышение осведомленности и освещение проблем, с которыми жирафы сталкиваются в дикой природе. Поддерживая Всемирный день жирафа (WGD), вы напрямую помогаете спасти жирафа в Африке. Фонд сохранения жирафов (GCF) является единственной в мире неправительственной организацией, которая занимается исключительно сохранением и управлением жирафами в дикой природе по всей Африке.

Такие животные, как жирафы, подвергаются большому риску в своей естественной среде обитания из-за ряда факторов, включая браконьерство, а также разрушение их экосистем и мест обитания. По данным GCF, в дикой природе осталось всего около 100000 жирафов, что означает - они приближаются к статусу высокого риска. Согласно последним данным, численность жирафов в Африке резко упала, примерно на 40% только за последние три десятилетия. Облик жирафа невозможно спутать ни с каким другим животным. Своим весом (750-900 кг) - это животное соперничает даже с быком. Но, глядя на него, трудно поверить, что жираф такой тяжелый. Выглядит он изящно за счет неимоверно длинной гибкой шеи, длина которой может достигать нескольких метров, а общий рост жирафа пять-шесть метров. Обитают жирафы в саваннах и редких лесах. Живут они группами по 7-12 особей, причём внутри стада существует жесткая иерархия. Животные делятся на ранги и нижестоящие обязательно подчиняются вышестоящим. Положение животного в стаде можно определить по углу наклона шеи: чем ниже стоит жираф на иерархической лестнице, тем сильнее опускает шею к земле. Вообще жирафы очень спокойные и мирные животные, между ними не бывает конфликтов и физической борьбы. За свою удивительную внешность и миролюбивый нрав жираф стал для человека настоящим символом спокойствия, нежности, мудрости и заботы. Кстати, это единственный вид копытных, который совершенно безголосый. Жирафы вообще не издают никаких звуков!

Багир - единственный в России цирковой жираф, он подвид жирафов Ротшильда. В дикой природе его представителей осталось менее чем 700. Все они – обитатели зоопарков Кении и Уганды. Масайский жираф Багир родился в Африке в Серегнети-парке. Потом выступал в цирке в Германии, но получил травму ноги (сложный перелом). Известный и Заслуженный ветеринар Валерий Соболев, которого, к сожалению, уже нет, сделал тогда эту уникальную операцию и поставил Багиру ногу, хотя она с шишкой и немного короче теперь. Благодаря этому замечательному человеку из Кировского цирка, который искренне любил всех животных, Багир получил вторую жизнь.

В Кировском цирке Валерий Анатольевич Соболев служил последние - 27 лет. Успешно совмещая эту работу с должностью доцента кафедры хирургии, акушерства и заразных болезней «Вятской государственной сельхозакадемии» ВятГСХА. Ведущий ветеринар страны и успешный преподаватель - он легко совмещал обе эти стези. Он спас тысячи животных и не только цирковых. В омском цирке была своя легенда, ветеринарный врач – Владислав Янайт, человек преданный профессии, одно дело – всю жизнь лечить кошек и собак, другое – делать уколы жирафам и пытаться понять, почему крокодил сегодня неважно себя чувствует. Сейчас таких ветеринарных врачей в цирках почти нет…

Жирафы пугливы, почти не поддаются дрессировке, в цирках с ними обычно не работают. Но Багир - не просто экзотическое животное, а настоящий цирковой артист. На сегодняшний день это единственный дрессированный жираф в мире, который напрочь опровергает миф о том, что эти необычные существа не поддаются обучению. Багир ездит с выступлениями по стране, и у него есть специальный фургон высотой в 6 метров. Переезды – это чуть ли не самое сложное в кочевой жизни цирка. На выступлениях Багир грациозно танцует, ходить задом наперёд, махает зрителям головой и любезно любит облизывать-целовать зрителей длинным языком. Жираф Багир имеет рост 5,25 метра и вес 1,2 тонны.

В цирке его называют аристократом - за манеры, спокойствие и врожденную интеллигентность. Возможно, именно так и должен выглядеть единственный в мире жираф-артист.

"Он не просто выполняет команды - он всё понимает" - рассказывает дрессировщик Михаил Борза, с уважением поглядывая на своего семиметрового партнера. Багир настоящий лингвист: русский, немецкий, польский - выбирайте любой. Хотя, конечно, предпочитает язык жестов и интонаций.

Этот жираф - исключительный собеседник. "Он сам подсказывает трюки, как-то подошел, деликатно предложил ногу в обмен на угощение - вот вам и готовый номер." Но за этой светской обходительностью - довольно тонкая натура. Жирафы, вообще-то, невротики от природы: боятся темноты, вздрагивают от резких звуков. И уж если Багир пустит в ход шею - мало не покажется. "Раньше мог и боднуть", - вспоминают в Омском цирке. Багир был на гастролях в Омске много раз. Сейчас - другое дело. Аристократ. Филантроп. Гурман. Но попробуйте на него прикрикнуть - обидится. И будет прав. В конце концов, он же не просто артист - он единственный в мире. А такое звание обязывает. «Багир всегда выглядит ухоженным, с ярким пятнистым рисунком, таким же индивидуальным, как отпечатки пальцев у человека. Понимает 24 жеста, я могу стоять даже не в манеже, показывать ему жест, и он будет выполнять команды. Это достижение, я считаю, достойно Книги рекордов Гиннеса».

Жираф - не просто участник шоу. Он любит общаться с детьми, целуется с дрессировщиком и даже умеет делать прически своим шершавым языком - правда, исключительно за вознаграждение: ванильный сухарик. Их он предпочитает особенно. Иногда во время шоу Багир особенно старательно выполняет трюки. "Видимо, нашему парню очень сильно захотелось сухариков", - смеются в цирке. В целом, чтобы оставаться в форме, Багиру требуется определенный продуктовый набор – от 6 до 8 килограммов разнообразной растительной пищи ежедневно. Его основное меню – это свежие овощи: морковь, картофель, свёкла, тыква, капуста – всё только самое свежее и сезонное. Обязательно добавляют люцерну, а зимой для иммунитета – немного чеснока. Но настоящий деликатес для Багира – это, конечно, бананы. Их он получает как особое лакомство.

Перевозка Багира - это не просто транспортировка, а сложная инженерная операция с элементами перформанса. Его личный «жирафовоз» - шестиметровый фургон с гидравлической крышей, которая умеет «разрастаться» в высоту и опускаться перед низкими мостами. В таких случаях Багира выводят на поводке - да, семиметрового артиста приходится буквально проводить под препятствиями, как капризного аристократа эпохи Просвещения. Внутри - климат-контроль, мягкое освещение и никакой тряски: жирафовоз движется не быстрее 20 км/ч, потому что резкое торможение может стать для Багира фатальным. Ведь он всю дорогу стоит - а при его габаритах (шея весом 200 кг!) это превращает фургон в подобие неустойчивого маятника. Каждые три часа - обязательный привал: прогулка, перекус (напомним, 8 кг овощей в день). И обязательная компания верных спутников - камерунских козочек и большого терьера. Без них Багир очень скучает - жирафы социальные животные, и поездки в одиночестве для них большой стресс. Так что путешествие Багира - это не просто «из точки А в точку Б». Это камерный спектакль о том, как хрупок мир гигантов.

В этом году Багиру исполнился 21 год - возраст, когда дикие сородичи уже начинают стареть (в природе жирафы живут около 25 лет). Но цирковая жизнь, видимо, продлевает век: в неволе они могут доживать и до 35. Его шоу на манеже - это не цирковая экзотика, а тонкий перформанс, где он демонстрирует удивительную пластику. Скользит по манежу «лунной походкой», будто вспоминая лучшие годы Майкла Джексона. Может пронестись галопом - и тут же, с грацией придворного, исполнить вальс. А кульминация - почтительный поклон, после которого Багир с радостью приведёт в порядок причёску особо смелому зрителю своим шершавым языком (разумеется, за символическую плату в виде любимого сухарика). И, судя по аплодисментам, зрители готовы в этот диалог вступать снова и снова.

Фотографии Сергея Барсукова и коллег

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович