Фильм вышел в прокат 23 мая 1936 года. Зрительская аудитория фильма «Цирк» за первый месяц проката в Москве и Ленинграде составила более 5 млн человек.

Поставленный фильм в 1936 году режиссёром Григорием Александровым по сценарию, основанному на пьесе Ильи Ильфа, Евгения Петрова и Валентина Катаева «Под куполом цирка» для Московского мюзик-холла. Авторитет Александрова (после его успешной комедии «Весёлые ребята») был настолько велик, что ему разрешили начать работу над фильмом ещё до окончательного утверждения сценария, сметы и графика работ. Он действовал по собственному плану, согласно которому должен был представить зрителю «сатирическую комедию патриотической направленности». Однако при этом в «Цирке» чётко прослеживается голливудский прононс – Александров три года работал на американской «фабрике грёз», поэтому главную героиню он назвал Мэрион Диксон, что созвучно с именем Марлен Дитрих, горячим поклонником которой он был. «Я жертвую любовью для искусства!» Съёмки проходили на «Мосфильме». «Мосфильм» - советская и российская киностудия, основанная в 1924 году. Одна из крупнейших, на базе которой осуществляется производство большей части российской кино-, теле- и видеопродукции. «Кончается контракт - начинается антракт!»

Главную роль сыграла супруга и муза режиссера – блистательная Любовь Орлова. Главную мужскую роль – известный актер Сергей Столяров. После премьеры фильма в Зеленом театре Центрального парка культуры имени Максима Горького актриса Любовь Орлова проснулась настоящей кинозвездой большой страны. Народная артистка СССР. Кавалер ордена Ленина. Кавалер двух орденов Трудового Красного Знамени. Лауреат двух Сталинских премий 1-ой степени. «Мэри верит в чудьеса, Мэри едет в небьеса! Прыгнуть в небо нелегко - Небо отчен високо!» Образы, созданные Орловой, выражали счастливую судьбу поколения советских женщин, ровесниц актрисы.

Цирковая тематика была отлично знакома Григорию Александрову, поэтому постановкой всех номеров в фильме занимался сам. Мало кто знает, но в молодости он работал акробатом. Кроме того, в комедии «На всякого мудреца довольно простоты» Сергея Эйзенштейна, где он сыграл роль Глумова, будущий большой режиссёр без страховки ходил по проволоке и работал на трапеции. Знаменитый режиссер Сергей Эйзенштейн сказал об Александрове: «Гриша всегда умело балансирует на проволоке». В «Цирке» же Александров также исполнил вокальную партию за Сергея Столярова, который не умел петь. Следуя примеру Чарли Чаплина в его «Цирке», Александров в целях экономии заменил большую часть цирковых зрителей манекенами. А чтобы не подвергать опасности артиста, в сцене со львами использовали не только новаторские для того времени операторские приёмы, но и специально сшили плюшевых дублёров этих хищников. «Сейчас сюда пойдут львы! Сто львов! Сколько?! На вас хватит!» Фильм "Цирк" находился в производстве 19 месяцев, и его бюджет был превышен на 760 000 рублей – немыслимые по тем временам деньги. «Спят медведи и слоны, дяди спят и тёти. Все вокруг спать должны… Но не на работе!»

Что касается гонораров, то Любови Орловой назначили 2200 рублей за 9 дней съемок в месяц и 50% этой суммы за подготовительный и репетиционный периоды. Такая же зарплата была и у звезды советской оперетты Владимира Володина, сыгравшего директора цирка. Для сравнения – в 1936 году зарплата рабочего составляла максимум 90 рублей в месяц, высококвалифицированного специалиста – 180 рублей в месяц. «Попробуем не сойти с ума…»

В день премьеры это кино посмотрели 20 тысяч человек. И вскоре вся страна распевала песню «Широка страна моя родная» композитора Исаака Дунаевского на стихи Лебедева-Кумача. В конце 1930-х гг. она даже обсуждалась в числе вариантов гимна СССР. В результате стала неофициальным гимном – ее вступительные аккорды использовались в качестве позывных Всесоюзного радио, она звучала на всех торжественных мероприятиях и парадах. Ещё одну композицию, написанную специально для "Цирка", забраковали, и она позже вошла в другой фильм – «Дети капитана Гранта». Эта та самая «А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер».

«Цирк», снятый в 1936 году, сегодня воспринимается как своеобразный кинодокумент. Например, в самом начале фильма Григория Александрова американская циркачка Мэри Диксон (Любовь Орлова) и советский атлет Иван Петрович Мартынов (Сергей Столяров) музицируют в гостиничном номере «Москвы» и поют: «Широка страна моя родная...». Одна из крупнейших гостиниц столицы была построена в 1933-35 годах. В 2004 году ее разобрали, а в 2013 – снова воспроизвели. «Что она там поёт? Поёт, что на Луне хорошо!».

В нём впервые в советском кино показали съемки метрополитена и уникальные панорамы Москвы. В «Цирке» нам показывают вид сверху на Красную площадь. В кадре... двуглавые орлы на Спасской башне и Историческом музее. В первые годы после революции почти все орлы были уничтожены. Но вопрос о замене царских символов на красные звезды на башнях Кремля и здании Исторического музея некоторое время откладывался, так как это было связано с большими финансовыми расходами.

В фильме мы видим недавно отстроенные каменный Мавзолей, трибуны справа и слева. Уже в 1917-18 годах у кремлевской стены хоронили героев революции. Поэтому вопрос о том, где должен быть захоронен Ленин, не стоял. Велось лишь обсуждение – могила это будет либо склеп. В том числе можно разглядеть царских орлов на кремлевских башнях, которые совсем скоро заменят на рубиновые звезды, трамваи на Красной площади, ещё целый собор Казанской иконы Божией Матери на углу Красной площади и Никольской улицы, а также старую жилую застройку у храма Василия Блаженного. Картина удостоилась Сталинской премии I степени, и получила Гран-при на Между¬народной выставке в Париже, ещё она стала настоящим кинодокументом своей эпохи. «У вашей собаки - невыдержанный репертуар! Да ведь она всего три слова и говорит! Да, но какие: «мерси», «бонжур» и «ёлки-палки»!»

В сцене, где дочь директора цирка Раечка (Евгения Мельникова) по глупости пробалтывается цирковому западному предпринимателю-злодею Францу фон Кнейшицу (Павел Массальский) о планах советского цирка по созданию уникального номера «Полет в стратосферу», перед нами открывается вид из кафетерия гостиницы «Метрополь» на Лубянку – Народный комиссариат внутренних дел СССР. Совсем скоро в застенках НКВД будут допрашивать автора идеи «советского Голливуда» зампредседателя Комитета по делам искусств при Совете народных комиссаров СССР Бориса Шумяцкого – идейного вдохновителя картин «Веселые ребята», «Тринадцать», «Цирк» и других. В 1938 году его расстреляют, а потом реабилитируют посмертно. «Всех убью!!! Кто следующий?»

Безусловно, яркий момент картины – головокружительный номер «Из пушки на Луну» циркачки Мэри Диксон. Специальная пушка, из которой вылетала артистка, была доставлена в Цирк на Цветном бульваре. Трюк выполняла дублерша Вера Буслаева. Но Любови Орловой тоже досталось. Для съемок эпизода была изготовлена стеклянная площадка на жерле пушки, внутри которой был прожектор. Каждый дубль снимали по многу раз. От света площадка накалилась, как сковородка на огне. Но актриса исполнила свои танец и песню. Когда прозвучала команда «Снято!», Орловой сразу вызвали «скорую» – она получила ожоги третьей степени. «Следующий номер программы: советские римские гладиаторы! Следующий номер: укротитель Борис Эдер со своим коллективом хищников!»

К премьере картины готовились всерьез – закупили отличную аппаратуру в Америке, специально к 25 мая 1936 года открыли Зеленый театр Центрального парка культуры имени Горького. На первый показ собрались 20 тысяч человек. Зрители были в восторге. И никто не знал, что вскоре начнется Большой террор 1937 года и реальность жизни в Советском Союзе станет совсем не похожа на сказку из фильма «Цирк». «Райки до сих пор нет!.. Ух, подлая девка!.. Вся в папу…»

Фильм «Цирк» – одно из чудес советского кино. Критика приняла фильм восторженно. Газета «Правда» написала: «Картина построена в простой, невзыскательной форме, доступной для самых широких кругов зрителей, комедия доносит большие идеи интернациональной солидарности. «Цирк» – умная комедия, адресованная к интеллекту и чувству советского зрителя…» Мечта Григория Александрова снять цветную кинокомедию осуществилась только в 2011 г., когда была выпущена колоризованная версия фильма. «На доллары? На совьетские!»

Иосиф Сталин действительно очень сильно любил фильм «Цирк» (1936) режиссёра Григория Александрова. По некоторым данным, это была одна из его любимых кинокартин, и он пересматривал её несколько раз. Последний киносеанс с участием Сталина прошёл 1 марта 1953 года - в этот день он смотрел «Цирк». «Войдите в сущность!» «История умеет удивлять» - всемогущий правитель Советского Союза Иосиф Сталин умер 5 марта 1953 года в 21:50 на даче под Москвой.

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович