Цирк на Цветном бульваре распахнул впервые двери перед своими зрителями 146 лет назад.

История Цирка на Цветном бульваре действительно насыщенная - в ней переплелись судьбы выдающихся артистов, архитектурных перемен и важных событий для всей страны.

План зрительного зала цирка А. Саламонского. 1910-е годы. Главархив Москвы

141 год назад, 20 октября (8 октября по старому стилю) 1880 года, цирк на Цветном бульваре распахнул двери перед своими зрителями. На момент открытия в нем было пять рядов кресел, места в ложах и бельэтаже, деревянные ненумерованные лавки и стоячая галерея. В Главном архивном фонде хранятся материалы дореволюционной истории московского цирка на Цветном бульваре.

Здание цирка - работа архитектора Августа Вебера - было построено на средства золотопромышленника Александра Данилова, большого любителя цирковых представлений. Впоследствии здание не один раз перестраивали и реконструировали, но оно всегда служило цирковому искусству. На премьерном показе выступал сам основатель цирка - потомственный цирковой артист, наездник и предприниматель Альберт Вильгельмович Саламонский. Альберт Саламонский вырос в цирковой семье: его отец был наездником и дрессировщиком лошадей, а мать - из известной европейской цирковой династии Каре. Первое выступление Альберта состоялось в Берлине в 1862 году, и он добился успеха. В 1870-х годах он приехал в Россию с целью открыть собственный цирк. Он задумал построить стационарный цирк в Москве, выбрав место бывшего цветочного рынка, где раньше выступали бродячие артисты. Именно он создал ту атмосферу радости и счастья, которая до сих пор царит теперь уже в цирке.

Основателем цирка на Цветном бульваре является Альберт Вильгельмович Саламонский

Первое представление состоялось с большой помпезностью, в зале было всего пять рядов кресел, остальные места - на деревянных лавках или в стоячей галерее. Саламонский хотел сделать цирк семейным: он ввёл детские утренники и рождественские ёлки - до него цирковые зрелища считались неподходящими для детей. На открытии выступали гимнасты, наездники, клоуны, а сам Саламонский показал конный номер с 14 дрессированными жеребцами. Также показали балет-пантомиму «Жизнь в зимний вечер», с катанием на коньках и санках и комическими сценами. С первых же дней работы новый цирк стал очень популярен у москвичей и иностранцев.

В цирковых представлениях Саламонский участвовал в качестве наездника, конного акробата, дрессировщика лошадей и актера. Новацией артиста стали детские праздники, которые он начал там организовывать. Для молодых москвичей специально устраивали утренние представления с подарками и пантомимами. Большим успехом у зрителей цирка Саламонского, а также его главного конкурента - цирка братьев Никитиных на Большой Садовой, пользовались конные скачки с наездниками в костюмах разных эпох. Также украшением цирковых программ были номера гимнастов, эквилибристов и укротителей.  Многие его идеи оказались новаторскими. Параллельно в соседнем здании на Цветном бульваре развивали своё дело братья Никитины, открывшие в 1911 году собственный цирк. Конкуренция была серьёзной, и Саламонский пытался культурно устранить соперников, выкупив у них здание и добившись их отъезда из Москвы.

На манеже цирка выступали самые знаменитые артисты начала ХХ века. Среди них - клоуны Анатолий и Владимир Дуровы со своими лошадьми, жокеи Василий Соболевский и Герберт Кук, наездник Вильямс Труцци, клоун-дрессировщик Дмитрий Бабушкин, Макс Высокинский, дуэт клоунов Бим-Бом, прыгуны Сосины, эквилибристки сестры Кох, эквилибристы Алексей Сарач и Леонид Костюк, дрессировщики Ольга и Сарват Бегбуди, воздушные гимнасты Валерий и Юрий Пантелеенко, жонглер Сергей Игнатов, дрессировщик Владимир Дуров, танцовщица Марта Сур, акробаты Океанос и многие другие звезды циркового манежа. Кроме того, при цирке функционировал собственный оркестр под руководством капельмейстера Рудольфа. После смерти Альберта Саламонского в 1913 году популярность цирка постепенно пошла на спад. Среди лучших его работ в первые десятилетия советской власти – пантомимы, спектакли, программы "Черный пират" (1927), "Махновщина" (1929), "Москва горит" (1930), "Индия в огне" (1931).

Ещё одним отличным маркетинговым ходом Саламонского стал... буфет, который работал в здании цирка с утра до ночи. Войти туда можно было, не покупая билет на представление, поэтому публика приходила перекусить просто так. Зато какие чувства испытывали посетители кафе, глядя на выходящих с представления взволнованных и восхищённых зрителей! Как тут не купить билет - хотя бы просто от зависти! Кроме того, сами артисты часто заходили в буфет после представления - поиграть в карты, выпить-закусить, поболтать и отдохнуть. Говорят, что с артистами здесь любили посидеть богатые зрители - такие, как водочный магнат Смирнов, кондитер Филиппов, нефтепромышленник Красильников.

В 1919 году цирк национализировали - декрет «Об объединении театрального дела» подписал Владимир Ленин. Он стал Первым государственным цирком в стране. Художественным руководителем назначили Вильямса Труцци. В первые годы советской власти труппа переживала трудности, но постепенно формировался новый репертуар, в создании которого участвовал поэт Владимир Маяковский, писавший репризы для знаменитого клоуна-сатирика Виталия Лазаренко.

Цирк пережил смену эпох и продолжал работать даже во время Великой Отечественной войны, когда артисты выступали в госпиталях и на фронте. Во время Великой Отечественной войны в программах цирка появлялись военные сцены, например, в пантомиме «Трое наших» с выездом настоящего танка на манеж.

После окончания войны, в 1946 году, при цирке была создана Студия клоунады, положившая начало советской клоунской школы и подготовившая много специалистов, составивших славу отечественного циркового искусства. Среди них – Юрий Никулин и Михаил Шуйдин, уникальный клоунский дуэт, пользовавшийся популярностью и составивший целую эпоху современной клоунады.

В советское время яркие представления давали эквилибристки сестры Кох, иллюзионисты братья Кио, клоуны Леонид Енгибаров, Олег Попов, Михаил Румянцев, дуэт Никулин и Шуйдин. С 1935-го по 1970-й бессменным шпрехшталмейстером был Александр Буше. В цирке были поставлены спектакли "Маленький Пьер" (1949), "Счастливого плавания" (1959), "Карнавал на Кубе" и "Трубка мира" (1962), "Юность празднует" (1971), "Счастливого плавания" (1977), "Московскому цирку 100 лет" (1979). В годы СССР начались зарубежные гастроли - в странах Европы, Южной Америки и Африки, а также в Японии, США и Канаде. Цирк прославили его знаменитые режиссеры Арнольд Арнольд (1897-1969), Борис Шахет (1899-1950), Марк Местечкин (1900-1981), Юрий Юрский (1902-1957) и др.

В 1983 году руководителем цирка стал советский клоун и киноактер Юрий Никулин. На тот момент он проработал там уже 36 лет. Легендарный артист провел масштабную перестройку в месте с мэром Москвы. 13 августа 1985 года прошло последнее представление в старом здании, после чего его разобрали. 19 октября 1987 года заложили первый камень нового комплекса. Архитекторы сохранили исторический фасад и планировку зрительного зала, но существенно расширили служебные помещения и обновили техническое оснащение. 29 сентября 1989 года обновлённый цирк открылся программой «Здравствуй, Старый цирк!»

В декабре 1996 года, в честь 75-летия Юрия Никулина, цирку присвоили его имя. В 2000 году цирк получил официальное название «Большой Московский цирк на Цветном бульваре имени Ю. В. Никулина». В том же 2000 году возле здания установили памятник Юрию Никулину работы скульптора Александра Рукавишникова. В 1990 году цирк вышел из системы Госцирка, а в 2000-м стал закрытым акционерным обществом. При этом здание цирк арендует у города Москвы за символическую плату.

Таким образом, цирк Саламонского заложил традиции семейного циркового искусства в России, а его наследие продолжило развиваться в советскую и современную эпоху.

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович